Gerd Althoff

Jest to przekrojowe spojrzenie na historię Niemiec w okresie panowania dynastii Ludolfingów, zwanej czasem Ottońską (Ottonów), czyli w X i początkach XI wieku. Autor kreśli panoramiczny obraz kształtowania się i "wyłaniania się" Niemiec po upadku imperium karolińskiego. Pokazuje jak zmodyfikowana, w stosunku do czasów wcześniejszych, struktura plemienna państwa oraz rozwój terytorialny państwa w okresie ottońskim zdeterminowały dalsze losy Niemiec. Książka podzielona jest na siedem rozdziałów poprzedzonych przedmową. Oprócz tego zawiera także spis źródeł oraz opracowań naukowych, drzewo genealogiczne dynastii Ludolfingów oraz skorowidz nazw miejscowych i osobowych.

Dlaczego rytualne formy komunikacji średniowiecznej były tak znaczące? Co odzwierciedlały rytualne zachowania władców w średniowieczu? Jak przebiegały ceremonie podporządkowania się, a jak demonstracji władzy? Jedna z przełomowych książek współczesnej mediewistyki, pozwalająca z nowej perspektywy spojrzeć na zachowania społeczne w średniowieczu. Autor, wybitny niemiecki mediewista i profesor historii uniwersytetu w Münster, łączy nowatorską metodę badań komunikacji społecznej w wiekach średnich, inspirowaną dorobkiem współczesnej socjologii, psychologii i antropologii kulturowej z solidnym badaniem źródeł. W interesującej pracy poddaje analizie takie zjawiska ze sfery społecznej i politycznej, jak: ceremonie, rytuały demonstracji pozycji i władzy, koronacje, rytuały kończące konflikty czy rytuały podporządkowania wasalnego, nie pomijając także ważnych aktów poniżenia się władców przed Bogiem i papieżem. Autor nie tylko charakteryzuje rytualne zachowania, ale także kładzie nacisk na ich funkcje i znaczenie ogólnospołeczne. Zaprezentowane aspekty pochodzą z różnych okresów średniowiecza, od czasów Merowingów, przez dynastię Staufów, aż do schyłku epoki.